ヒッタイト

　印欧語族に属し、前１７世紀中ごろ、小アジア中心に王国を建設。西アジアで最初に鉄器を使用したとされる。

　小アジア（アナトリア＝現在のトルコ）におこり、前１６５０〜１２００年頃、西アジアを支配した、インド＝ヨーロッパ語族のヒッタイト人の国。ハッティともいう。突然西アジアに侵入し、バビロンを占領、バビロン第１王朝を滅ぼした。西アジアに最初に鉄器をもたらした民族とされる。

　前１３世紀にはシリアに進出したエジプト新王国と争い、前１２８６年頃にはラメセス２世とシリアのカデシュの戦いで対決した後、講和条約を締結した（最初の国家間の講和条約と言われる）。しかし、前１２００年頃、「海の民」の侵入を受けて滅亡したと思われるが、その事情はわからない点が多い。

　２０世紀の初頭、トルコのボガズキョイ（ボアズキョイとも表記）で発掘された遺跡から、ヒッタイト王国の歴史を物語る楔形文字の粘土板が多数発見され、この地がヒッタイトの都ハットゥシャシュであったことが判明した。

● ヒッタイト王国の発見

　ヒッタイトという民族は、旧約聖書にヘテ人として現れるが、いったいどのあたりにいた、どのような民族で、その国はどんな国だったのか、全く忘れ去られていた。１９世紀にエジプトのテル＝エル＝アマルナから発見された粘土板文書（アマルナ文書）の中にハッティ国とエジプト新王国の間に交わされた書簡が見つかり、おぼろげながらその存在が浮かび上がった。そして１９０５年から翌年にかけて、ドイツのヴィンクラーという学者がトルコの首都アンカラの東のボガズキョイ村の遺跡で多数の粘土板を発見した。その中の一枚にアッカド語で書かれた粘土板を読み始めた彼は、一瞬、我を忘れた。粘土板文書はエジプト新王国のラメセス２世からヒッタイト王のハットゥシリ３世にあてた書簡で、カデシュの戦いの後に両国で交わされた平和条約に関するものだった。ヴィンクラーはその条約文が、エジプトのカルナック神殿の壁面に刻まれているものとほぼ同一であることを発見したのである。こうしてこの遺跡がヒッタイトの都、ハットゥシャシュであることがわかった。

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