乾燥による皮膚のトラブル（乾燥性皮膚掻痒症）

　冬になると、空気が乾燥し、肌がカサカサしてかゆくなることがあります。 この季節になると気温や湿度が下がり皮膚の水分含有量や皮脂量が減るため、皮膚が外からの刺激を受けやすくなりいろいろなトラブルが起こります。
それはなぜでしょう。皮膚の表面には皮脂といって、皮膚の表面を覆うアブラの膜があります。実はこのアブラの膜、非常に大切な役目をしているのです。つまり、外からくるいろいろな刺激、例えば衣類の繊維や洗剤の残りかすなど、それこそ多種多様な刺激から皮膚を保護するという役目、いわゆるバリヤーです。冬になるとこの皮脂が減ってしまうため、これらいろいろな刺激が直接皮膚にきて、湿疹やかぶれ状態をおこしてしまい、かゆくなるというわけです。これを乾燥性皮膚掻痒症（かんそうせいひふそうようしょう）といいます。これには４つの原因があります。一つ目は乾燥しやすい体質です。二つ目は季節です。三つ目は場所です。人間の体のどこでも同じように皮脂が減るわけではありません。皮脂が減りやすい場所があるのです。それは、すね、腕、腰などです。四つ目は年齢です。特に５０歳以上になると皮脂の減少が激しい言われています。中高年の方が毎年冬になると、すねを中心にあちこちがかゆくなるのはそういうわけです。
予防は、皮脂の減少を極力防ぐということです。第一番目に、お風呂に入ったときは、すね、腕など乾燥しやすい場所を石鹸でゴシゴシ洗うのだけはさけてください。二番目に、寒いからといってやたらに暖房しないでください。暖房のし過ぎは皮膚の乾燥の原因になります。最も原因になりやすいのは電気毛布です。やむを得ず使う場合は設定温度をなるべく低くしましょう。三番目に、保湿剤をうまく使い皮膚の乾燥を防いで下さい。保湿力のある入浴剤などもいいと思います。

　乾燥による症状は単にかさついている状態から、亀裂ができたりかゆくてかいてしまい湿疹になってしまった状態まであります。老人の方に最も多いのですがアトピー体質のある乳児や子供さんにも見られます。老人の方は、電気毛布を使ったり厚着をすることが悪化の原因になります。またフリースや裏起毛の洋服や下着、セーターなどは全年齢を通じて良くありません。 　女性のお肌が乾燥してお化粧ののりが悪くなるのもこの季節です。化粧水やクリームを一生懸命塗るとさらに悪くしてしまいます。また、女性の手荒れもお湯を使う頻度が多くなるために洗剤を薄めずに素手で使ったりするとてきめんに悪化します。 　対策ですが、生活上の注意がとても大切です。衣類を綿の平織りにする、入浴はぬるめの温度で短時間ですます、ナイロンタオルなどで強くこすらず手でやさしく洗う、暖房を使う時は加湿器も使う、規則正しい生活とビタミンEを多く含む食事を心がける、などです。 　その上で外用剤による治療をします。外用剤は主に保湿剤とステロイド剤を使います。かきむしって湿疹化していなければ保湿剤でスキンケアをします。ケラチナミンやウレパールなどの尿素軟膏やヒルドイドソフト、白色ワセリンなどが代表的なものです。湿疹化している時はステロイド剤を外用して症状を軽くしてから保湿剤を使うことが大切です。 　また、かゆみの強い時は抗ヒスタミン剤や抗アレルギー剤などのかゆみ止めをきちんと飲むとよいでしょう。

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