アーティチョーク（朝鮮あざみ）

アーティチョークはエジプトから南ヨーロッパ地方に生息する キク科の植物。別名「朝鮮あざみ」とも呼ばれます。 1〜2mほどに成長し紫の花を咲かせるアーティチョークは、 花の付け根の膨らんだ部分が食用とされます。
アーティチョークに含まれる苦味成分には胆汁の分泌を促し、 肝臓や腎臓、消化器系の働きを助け、コレステロール値を正常に するといわれ、ヨーロッパでは昔から薬草として利用されて きました。ヨーロッパでは通年栽培され市場に出回っているおなじみの食材で、野菜としてさまざまな料理に使われます。
塩でゆでてお酒のおつまみにしても美味。日本ではフレッシュなものは手に入りにくいですが、輸入食品店などで瓶詰めのものを購入できます。また、ハーブティーやサプリメントもあります。