炭疽毒素（Anthrax Toxin）

　炭疽毒素の構成要素。左：感染防御抗原（protective antigen、PDB:1acc）、中央：浮腫因子（edema factor、PDB:1k90）、右：致死因子（lethal factor、PDB:1jky） 炭疽（Anthrax）は一般によく知られた病気ではないにも関わらず、炭疽毒素（anthrax toxin）という言葉はよく知られている。ヒトにとって、炭疽の病気にかかるのは簡単ではない。なぜならヒトからヒトへは伝染せず、感染した動物あるいはその産物を通してかかるからである。だが最近になって、炭疽はバイオテロ（bioterrorism）による重大な脅威となる可能性が増してきた。これは効果的な兵器となりうるからである。なぜなら、何年にも渡って蓄積される堅い胞子（spore）を作り、吸入されると急速に致死的な感染を引き起こすからである。

＜出典：Wikipedia＞

　● 炭疽菌

　炭疽は一般的なものより大きな細菌である「炭疽菌」（Bacillus anthracis）によって引き起こされる。皮膚や肺に胞子がとどまると、急速に増殖して３つの部分から成る毒素を作り出す。これらは致死性を最大限発揮できるよう設計されており、恐ろしく効果的である。毒素は、細胞を探し出す搬送機構（delivery mechanism）と細胞を素早く殺す毒性酵素（toxic enzyme）で構成される。炭疽毒素は1つの搬送分子を持っているが、これは炭疽ワクチン（anthrax vaccine）で用いられることから「感染防御抗原」（protective antigen、PDBエントリー 1acc）と呼ばれる。この分子は残り２つの部分である浮腫因子（edema factor、PDBエントリー 1k90）と致死因子（lethal factor、PDBエントリー 1jky）を搬送する。この2つの因子が細胞を攻撃する毒性をもたらす働きをする部分である。

　⇒　PFT（膜孔形成毒素）