EAI（ Enterprise Application Integration）

　EAIとは、企業内で業務に使用される複数のコンピュータシステムを有機的に連携させ、データやプロセスの効率的な統合をはかること。また、それを支援する一連の技術やソフトウェアの総称。

　通常、企業の情報システムは、用途に応じて「勘定系」「業務系」「販売系」など複数のシステムがばらばらに構築され、また、それぞれのシステムの要求に合わせて、メインフレームやUNIXワークステーション、Windowsパソコンなど、複数の環境が混在している。

　利用されるアプリケーションソフトも、ワープロソフトや表計算ソフトなど日常業務に使うオフィスアプリケーションソフトから、データベースやメールシステム、Webアプリケーションなど様々である。

　これら異なるシステムを互いに連結し、過去の情報資産の有効活用や異機種間の有機的なデータ連携により、素早い意思決定や効率的な企業経営を実現するのがEAIである。

　EAIを実現するソフトウェア(EAIツール)はミドルウェアの一種で、各システムへのインターフェースを提供する「アダプタ」、システムごとのデータ形式やプロトコルの違いを吸収する「フォーマット変換」、あるシステムから受け取ったデータを内容に応じて他のシステムに振り分ける「ルーティング」、これらの機能を組み合わせ、実際の業務に合わせたビジネスプロセスを構築する「ワークフロー(プロセス制御)」などの機能から構成される。

　EAIは企業内システムの統合にとどまらず、企業間の電子商取引を実現するためのシステム間接続や、企業買収・合併に伴う情報システムの統合を効率よく行なうための手段としても利用される。

　⇒　BPM （ビジネスプロセス・マネジメント）