旧約聖書　

　ユダヤ教の正典。後にはキリスト教でも正典とされる。原典はヘブライ語で書かれ、ギリシア語、ラテン語に翻訳された。

　旧約聖書は現在はキリスト教の正典とされるが、本来はユダヤ教においても正典である。キリスト教が成立し、イエスの教えをまとめた独自の経典を持つに至ったとき、それを新約聖書（New Testament）とし、キリスト教の母体となったユダヤ教の正典を旧約聖書（Old Testament）として区別するようになった。

Testament とは「遺言」、または神との「契約」の意味で、キリスト教では旧約聖書はイスラエル民族の始祖、アブラハムを通じて、またモーセを通じてシナイ山上で啓示された神意であり、新約聖書はイエス＝キリストを通じて全人類との間でかわされた契約である、とされる。したがって、「旧約」「新約」という区別はキリスト教での言い方である。ユダヤ教では「旧約」とは言わず、「律法（トーラー）」、「預言者（ネビイーム）」、「諸書（ケトゥービーム）」のヘブライ語の頭文字をとって「タナッハ」、ないし「読まれるべきもの」の意味で「ミクラー」と呼ばれている。

● 旧約聖書の成立

　　旧約聖書は現在は３９巻から成るが、本来のヘブライ語原典では、「律法」の５巻（創世記、出エジプト記、レビ記、民数記、申命記）、「預言者の書」（ヨシュア記など）、「諸書」（詩編、箴言、ヨブ記など）２４巻から成っていた。その後、紀元後７０にユダヤ教の中心だったエルサレムの神殿がローマによって破壊されてユダヤ人が各地に離散する中で、現在のような形の正典として信仰の拠り所となったと思われる。そのころにはユダヤ人はギリシア語の口語のコイネーを使うようになっていたので、旧約聖書もギリシア語に翻訳され（７２人の長老によって翻訳されたので「七十人訳聖書」という）、後にローマでキリスト教が公認されてからの４１４年に、ラテン語に翻訳された。それを「ウルガータ」という。中世ヨーロッパではラテン語の旧約聖書がカトリック教会で用いられた。

　旧約聖書の律法と預言者の書に書かれていることは「イスラエル・ユダヤ民族の歴史」である。そこには世の始まりからモーセ、出エジプト、バビロン捕囚などのユダヤ民族の苦難と栄光の歴史が事細かに物語られている。

　なお、旧約聖書にはメソポタミア文明のシュメール人にさかのぼるギルガメッシュ叙事詩<の中の「大洪水」の物語などを取り入れていることが判っている。

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