可逆圧縮 （lossless compression ）

可逆圧縮とは、データの欠落がまったく起こらない圧縮方式のこと。可逆圧縮方式により圧縮された符号を復号すると、圧縮前のデータを完全に復元できる。

プログラムや文字データなどはデータが1ビットでも欠けるとまったく異なった結果になることから、圧縮を行う場合には必ず可逆圧縮を用いる必要がある。このため、ファイル全般を取り扱う汎用の圧縮プログラムはすべて可逆圧縮となっている。これに対し、音声や画像などは多少データに欠損が生じても品質を大きく損なうことはないため、欠損を許容する代わりに劇的に圧縮する方式が用いられる。これは「非可逆圧縮」または「不可逆圧縮」と呼ばれる。

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