上巳の節句（桃の節句）

　古代中国には、三月の初めの巳の日（上巳・じょうし）を悪日として、川辺に出て不浄を除くため水で祓（はらい）を行うという風習がありました。

上巳の日を忌むべき日とされた始まりは、 漢の時代のエピソ−ドからとされています。その時代の「徐肇」という人に女の三つ子が生まれましたが、三日後に三人とも死亡してしまいました。 人々はこれはきっと何かのたたりだと、水浴をして忌み汚れを流し禊（みそぎ）をおこないました。この日がちょうど初の巳の日であったのだそうです。 これが上巳の祓（はらい）の行事が生まれた始まりと言われています。

日本にも古来より、人形（ひとがた）に不浄を託して川や海に流して、災厄を祓うという風習がありましたので、この二つが合体して「上巳の節句」となりました。

桃の節供と呼ばれるのは、その季節のものというのも理由のひとつでしょうが、桃には邪気を払うという魔除けの信仰があったからだそうです。

　⇒　五節句と五節会