母指球の痛み

母指球（中足骨前部の足の裏のふくらみ。中足骨頭ともいう）の痛みにはさまざまな原因（関節炎、血流障害、足の指の神経の締めつけ、中足骨の長さと位置の異常など）が考えられます。しかし、最も多いのは神経の損傷か、中足骨痛症と呼ばれる、加齢に伴う足の変化が原因で起こる痛みです。

　【症状】

足の神経の損傷によって起こる痛み: 神経は骨の間を通って足の底側をつま先の方へ走っています。母指球の痛みは、神経を包む組織の非癌性（良性）の増殖（神経腫）によっても起こります。これらの増殖は足のどの指にも起こりえますが、通常は第3指と第4指の間に起こるものです（モートン神経腫）。神経腫は通常片足のみに発生し、男性よりも女性に多くみられます。

早期には、神経腫は第3指と第4指の周囲に軽い痛みを起こすだけで、ときに足指に焼けるようなヒリヒリする感覚があります。このような症状は、つま先側が窮屈な先のとがった靴をはいたときに顕著に現れます。症状が進行すると、どんな靴をはいていてもつま先から広がる焼けるような感覚が持続するようになります。母指球の中にビー玉や小石が入っているように感じる人もいます。

　【治療法】

さわると痛みを感じる部位にコルチコステロイド薬と局所麻酔薬の混合液を注射して、矯正用の靴をはくと、症状は軽減します。注射は1〜2週間の間隔を空けて2〜3回行う必要があるでしょう。このような治療でも効果が認められなければ、手術で神経腫を切除すると、しばしば不快感は完全に解消しますが、その部位のしびれが一生続くことがあります。
中足骨痛症による痛み: 加齢に伴い、中足骨頭の衝撃を和らげる保護パッドの役割をする脂肪が減少します。この部分の痛みを中足骨痛症といいます。放置すれば、それぞれの指の中足骨頭の下に位置する滑液包に炎症が生じます（中足骨滑液包炎）。関節リウマチも、この部位の痛みと腫れの原因になります。
治療では、クッションを入れた特別な靴を使うか、重心を母指球から足全体に分散させる矯正用の靴をはきます。

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