リンパ節（リンパせつ）

リンパ節（リンパせつ）は哺乳類の免疫器官のひとつ。全身から組織液を回収して静脈に戻すリンパ管系の途中に位置し、組織内に進入、あるいは生じた非自己異物が血管系に入り込んで全身に循環してしまう前にチェックし、免疫応答を発動して食い止める関所のような機能を持つ。卵形（または腎臓形）をした1-25mmの大きさの被膜に包まれた小体で、周囲から多くのリンパ管が入り、一部の凹んだリンパ門からリンパ管が出る構造をしている。
リンパ節は細網組織から構成されるリンパ洞と、リンパ球（免疫抗体を産生する細胞）の集まるリンパ小節により成る。リンパ小節ではリンパ球の増生が行われ、リンパ洞は濾過装置として細菌や異物を食作用によって処理し、抗体生産も行う。
病原体などの異物が流入したとき、免疫応答のパターンによっては発赤腫脹を起こしてリンパ節炎を起こすことがある。また、癌細胞が組織液に遊離してリンパ管に流入した場合には、当然癌細胞をここでせき止めて殺そうとするが、殺しきれない場合にはそのまま癌細胞が増殖してリンパ節自体に転移が生じることが多い。いずれにせよ、リンパ節の異常の多くは、リンパ管系のリンパ節より上流側に位置する末梢組織に、病原体や毒素などの非自己異物の進入、あるいは悪性新生物などの自己起源の非自己異物の発生が起き、それに対する免疫応答が発動したことを意味する。

● 代表的なリンパ節

細胞由来物質	メモ
鼡径リンパ節	下肢の付け根の前面（鼡径部）に集まる数十個のリンパ節。 触診しやすく臨床上非常に有効。
腸リンパ本幹	腹腔内のリンパの集合場所。
ヴィルヒョウのリンパ節	左鎖骨上部にあるリンパ節。ここの腫れは胃癌の徴候として知られている。
気管支肺リンパ節	肺内のリンパの総称。肺門リンパ節とも呼ばれ、結核初期に炎症が起こる。
腋下リンパ節	腋下にある20〜30個のリンパ節群を指す。乳癌転移を起こしやすい場所
頸部リンパ節
頚部リンパ節	頭頚部のリンパは頚リンパ本幹に集まり、右では右リンパ本幹、 左では胸管とともに静脈角に注ぎ、心臓から送り出されて全身を 巡ることになります。

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