地球科学（Earth science）

　地球の表層部から地球内部までを含めた地球全体を研究の対象とした総合的自然科学。

現在の地球の構造や運動を解明するだけでなく、地球の生成から現在までの歴史の解明を目的とする。

・地形学
・地質学
・古生物学
・岩石学
・鉱物学
・火山学
・地球化学
・地球物理学
などに分けられる。地球の研究は、最初は石炭の採掘を目的とした地質学から出発したが、地球についての認識が深まるにつれてさまざまな研究分野に分化。各分野の研究は、独自の体系で進められてきたが、すべて互いに密接に関連しあっているので、全体を統合した名称としてこの語が使われるようになった。大気や海水は、地球表層部との相互作用があるだけでなく、地球の歴史のなかで形成されてきた地球の一部であるので、広い意味で地球科学の分野と考えられる。また、地球は太陽系の惑星の一つであるとともに、地球の形成は太陽系の形成の一部でもあるので、特に太陽系を中心とした天文学との関係も深い。

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　⇒　地球の基礎