大気汚染の指標とされる浮遊粒子状物質（SPM、直径10ﾐｸﾛﾝ以下）には、比較的大きな土ぼこり などの自然物質も含まれる。 これに対し、「ＰＭ2.5」は、ディーゼル車が吐き出す ディーゼル排気微粒子（ＤＥＰ）など、 化学物質が主な成分とみられている。 米ハーバード大の疫学調査で、従来は健康被害の主役とみられてきたSPMより、 PM2.5の方が、喘息（ぜんそく）や気管支炎を引き起こす 確立が高いことが最近分かってきた。

　「ＰＭ2.5」は、「肺の奥深くに付着しやすい」。　 大気汚染と健康被害との関連を研究している東京女子医大の 香川順教授(公衆衛生学)は「首都圏では、PM2.5の過半数をDEPが占めるのではないか。 直径２〜3ﾐｸﾛﾝの粒子が肺の奥深くにもっとも付着しやすく、健康被害も大きいと考えられる」 とみている。(１９９８年４月１９日　朝日新聞)

関連サイト

• ディーゼル自動車排出ガス
• PM2.5問題に関連する大気浮遊粒子状物質に関する最近の動向(JARI-自動車研究)