ムコ多糖（プロテオグリカン）

関節軟骨中の成分です。 ムコ多糖とは、アミノ酸を含む多糖の総称で動物性粘性物質の事をさします。 　グリコサミノグリカンが、糖鎖として、コア蛋白（core protein）に共有結合した分子は、プロテオグリカンと呼ばれる（糖蛋白の一種）。
　主なムコ多糖にはヒアルロン酸とコンドロイチンがあり、細胞と 繊維成分の間を埋めている糖分（結合組織の基質成分）として広く 生体内に分布しています。 　加齢に伴って質・量共に著しく変動し、老化やそれに伴う疾病に 深く関係しています。
その他にも、グルコサミン、 ペクチンなどがあります。

● ヒアルロン酸

　ムコ多糖の一種で、もともと関節内にある物質。 　関節のすべりをよくし、損傷した関節軟骨を修復する働きがあると 云われています。
　ヒアルロン酸タンパク複合体は、関節潤滑液（滑液）の主成分を なしています。 　体内の至る所に存在し、ミネラル、アミノ酸、ビタミンなどを細胞の奥まで浸透させる働きがあります。
　ヒアルロン酸ナトリウムは、注射剤として、変形性膝関節症に 使われることがあります。
ヒアルロン酸は体内のすべての結合組織に存在して、保水量はヒアルロン酸1ｇで6リットルもの力があることから、肌のみずみずしさを保ち、うるおいやハリをもたらします。
　また、細胞の隙間を埋めて皮膚に潤いを与えたり、目の透明度を保ったりもします。 　赤ちゃんから２０歳頃までのヒアルロン酸保有率を１００％とすると、３０歳で６５％、５０歳で４５％、６０歳で２５％と年々減少していくと言われています。 関係しています。

● コンドロイチン

コンドロイチンは、動物の粘質性分泌液から得られた多糖の一種です。 コンドロイチンはたんばく質と結合した状態（ムコ多糖・たんばく複合体）で存在しており、 人体ではコラーゲンとともに軟骨、骨、角膜、水晶体、血管壁、皮膚などの 結合組織を構成しています。
コンドロイチンは特に関節軟骨の約27〜43％を占めており、全身の関節が柔軟にスムーズに動くための重要な働きをします。さらにコンドロイチンは、組織に保水性や弾力性を与えるため、肌や皮膚のみずみずしさを保ったり、活性化したりするのに不可欠だともいわれています。また年齢とともに減少していくため、外からの補充が必要となります。
　軟骨中では、塩酸塩として存在しています。 　また、細胞の間にある物質でもあり、これが不足すると水分が細胞に入っていかなくなり、血液からも栄養が運ばれなくなり、周辺の細胞の活性は低下して老化が加速されます。
コンドロイチンの供給源としてはフカヒレ、ツバメの巣、スッポン、納豆、山芋、オクラ、ナメコ、海藻、など粘りのあるものに含まれます。

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