生ゴムとラテックス

ゴムの樹(主にへベアブラジリエンシス)の樹皮 に切付けを行うと，牛乳状の樹液が流出し，これをラテックスという。ラテックス の成分は，水60％，ゴム炭化水素36％，タンパク質2％，その他糖など2％であ る。ゴム炭化水素は，疎水性のコロイド粒子となって分散しており，タンパク質な どがこれを保護している。
　生ゴムとは、ラテックスに少量のギ酸や酢酸，または亜硫酸ナトリウムなどを 加えてゴム分を凝固させ，これを圧延・水洗して乾燥させたものです。
　生ゴムの主成分は，シス-1,4構造のポリイソプレン(約93〜94％)で，他に樹脂， タンパク質，糖額などを含み，平均分子量は30万，平均重合度は4400程度である。

　加硫

生ゴムは，温度により物理的性質が変化する。高温では可塑性となり，弾性も小 さくなる。低温では部分的に結晶となり，弾性を失う。グッドイヤーは，生ゴムに 硫黄を加えて加熱することにより，この欠点をなくした。硫黄は，ゴム分子間に橋 かけを行うので，このような効果があらわれる。一般に，ゴム分子間に橋かけ構造 をつくる操作を加硫という。
　加硫に用いる硫黄の量は，普通0.3〜3.5％で，5％以下の場合は弾性の大きい 軟質ゴムとなる。30％以上のときは，硬いエボナイトとなる。
　加硫促進剤として，ZnO，MgOのほか，有機化合物などが用いられる。

ゴムの鎖状分子は，らせん状の構造をとり，これが折れ曲がった糸くずのように なって無秩序に配列している。分子間は，ところどころで架橋構造をもち，分子間 のすべりを防いでいる。加硫を行うと，架橋の数が増加し，弾性率が大きくなる。 最も弾性率が大きくなるのは，硫黄を1.5〜2.0％加えたときである。
十分な弾性を示すには， 一定以上の温度が必要である。低温では結晶化し，ガラス状になる。高温では，分 子鎖がブラウン運動を行い，弾性が大きくなる。たとえば，ゴムひもにおもりをつ るして伸ばし，これに熱湯をかけると，ゴムひもは収縮しておもりをもち上げる。
　ゴムは，引き伸ばすと数倍の長さまで伸び，ゴム分子は引き伸ばされ，束状の繊 維に似た構造をとる。外力を取り去ると，分子の熱運動により元の状態に戻る。

　ゴム類似天然高分子化合物

　グタベルカは，ガタバーチャやグッタベルカとも呼ばれ，熱可塑性である。赤鉄 科のParaquiumの葉から得られる。構造は，トランス-1,4-ポリイソプレンで， 白色で硬い。ゴルフボールの外皮や歯科充てん剤に用いられる。

　チクルは，赤鉄科のAchras zapoteから得られ，トランス形とシス形の 1,4-ポリイソプレンを3：1の混合比で含んでいる。 室温では硬いが，かんでいるとしだいに軟化するので、チューインガムの 原料に使用される。

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