分岐鎖アミノ酸（BCAA）

　BCAAは、Branched Chain Amino Acid（分岐鎖アミノ酸）の略で、ロイシン、イソロイシン、バリンの３種類のアミノ酸がある。
　BCAAは、BCATより、α-ケトグルタル酸と反応し、アンモニア処理に必要なグルタミン酸が、生成される。 　運動時に、BCAAからは、アンモニア（NH3）を処理するのに必要なグルタミン酸が、生成される。 　骨格筋で、BCAAの代謝で産生される有毒なアンモニアは、BCATにより無害なグルタミン酸に変換され、さらに、グルタミン合成酵素によりグルタミンに変換される。 　BCAAは、骨格筋や脳で代謝され、生成されるグルタミンや、アラニンは、血液中を輸送され、腎臓や小腸で、代謝される。また、グルタミンやアラニンは、肝臓やに輸送され、アンモニアを処理する尿素回路や、糖新生の経路に、使用される。

　BCAAは、血漿中の遊離必須アミノ酸の約４割を占めている。 　BCAAは、肝臓やではほとんど代謝されず、主として、骨格筋と脳で代謝される。 　BCAAは、骨格筋の蛋白質合成を促進し、蛋白質の分解を抑制する。 　BCAAは、運動時の骨格筋の維持や増量に、重要な役割をすると言われる。 　BCAAは、運動後の筋肉の疲労を、速くに、回復させる（運動３日後、４日後の筋肉痛や疲労感が、速く、軽減する）。運動時に、筋肉にグリコーゲンが不足すると、筋肉の蛋白質のアミノ酸が分解されエネルギー源となるが、BCAAは、エネルギー源となり、筋肉の蛋白質のアミノ酸の分解を抑制し（疲労が少ない）、また、BCAAは、筋肉の合成を促進させる（疲労回復を促進させる）。

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