ヘテロダイン干渉法

　周波数がわずかに異なる2つの波を重ね合わせると，その周波数の差に等しい「うなり」「ビート」を観測できます．この「うなり」から必要な情報を取り出すことをヘテロダイン法といいます．光も波ですから，当然「光のうなり＝光ビート」を生じます．「光ビート」から情報を取り出すことを，光ヘテロダイン干渉法と呼びます．「干渉」とは，2つの光を重ね合わせることをいいます．

　2つの光のうち一方の光に何らかの情報を与えると，それに対応して光ビートにも情報が現れます．ここでいう情報とは，光の振幅，位相，周波数に何らかの信号を与えることをいいます．つまり，一方の光に何かの情報があるとき，その光に「基準となる」別の光を重ね合わせ（これを参照光といいます），光ビート信号から情報を取り出すことが可能です．この様な信号検出方法を「光ヘテロダイン干渉法」といいます．

　光ヘテロダイン干渉法は，次のような特徴を持っています．
(1)ロックインアンプなどを用いて信号検出をすると，高精度，高感度の測定が出来る．
(2)信号情報が，位相情報だけの時は，外乱による信号光の強度変動に影響されない．
(3)周波数が異なる信号成分（一般にノイズ）の影響を受けない．
(4)参照光の強度を大きくすることで，微弱な信号の検出が可能になる．
等

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