DNA（Deoxyribonucleic acid）

DNAは細胞の核や核様体に存在するが、ミトコンドリアや葉緑体にも少量のDNAがある。 遺伝情報を担うゲノムの実体です。
核酸の一種。この高分子生体物質は地球上の全ての生物において、遺伝情報を担う物質（メディア）として用いられています。
DNA はデオキシリボース （糖） とリン酸、塩基 から構成されています。 塩基はアデニン、グアニン、シトシン、チミンの四種類あり、それぞれ A, G, C, T と略す。デオキシリボースと塩基が結合したものをデオキシヌクレオシド、このヌクレオシドのデオキシリボースにリン酸が結合したものをデオキシヌクレオチドと呼ぶ。ヌクレオチドは核酸の最小単位である。糖にリボースを用いる核酸はリボ核酸 (RNA) という。
ヌクレオシドは五単糖の1位にプリン塩基またはピリミジン塩基がグリコシド結合したもの。

DNAの1次構造：　塩基の配列順序のことで，遺伝情報そのものである。遺伝子部分はタンパク質やRNAの1次構造を指定する。 DNAの2次構造：　RNAと異なり，DNAは二重らせん構造（double helix）をとる。二重らせん構造には通常のB型DNA以外に，立体構造が少しずつ異なるA型DNAやZ型DNAもある。これらは互いに主溝(major groove)や副溝(minor groove)の深さが異なる｡ シャルガフ則とDNAのＸ線回折像をもとに，この構造が予測された（Watson & Crick、1953年）。二重らせんの直径は20Å、１巻きが34Åで10塩基対に対応する（１塩基対で36°回転）。

デオキシリボースと塩基が結合したものをデオキシヌクレオシド、このヌクレオシドのデオキシリボースにリン酸が結合したものをデオキシヌクレオチドと呼ぶ。ヌクレオチドは核酸の最小単位である。糖にリボースを用いる核酸はリボ核酸 (RNA) という。
一つのヒト細胞の核に存在する塩基対は60億である．ヒトの遺伝子は約10万であるが遺伝子はプロモーター，イントロン，エクソンより構成される．エクソンのみがmRNAへ転写され，蛋白に翻訳される．

ヌクレオチド分子は、リン酸を介したフォスフォジエステル結合で連結し、鎖状の分子構造をとる。フォスフォジエステル結合には方向性がある。
2本の逆向きのDNA鎖は、相補的な塩基 (A/T, G/C) による水素結合を介して、全体として二重らせん構造をとる。この相補的二本鎖構造をとることが複製を可能とし、遺伝情報を伝えていく上で決定的に重要な点である。
長さは様々で、長さの単位は二本鎖の場合 bp（base pair:塩基対）、一本鎖の場合 b または nt（base、nucleotide: 塩基、ヌクレオチド）。
真核生物では核の中にある。ミトコンドリアにも含まれる。環状のものもあれば、そうでないのもある。 DNAは遺伝情報の担い手となっています。 全ての生物で、細胞分裂の際の母細胞から娘細胞への遺伝情報の受け渡しはDNAの複製によって行われる。DNA の複製はDNAポリメラーゼによって行われる。 DNAは遺伝情報の担い手となっています。

　⇒　ヌクレオチド、 RNA（リボ核酸）