ネットワーク・インターフェイス層

TCP/IPのネットワークインターフェイス層は、上位層のインターネット層 から受け取ったデータをネットワークの物理的な媒体に送り出すための処理を 行います。
ネットワークインターフェイス層は、データ・リンク層あるいはリンク層と 呼ばれています。
ネットワークインターフェイス層に含まれる代表的なプロトコルは、 LANの規格として利用されているIEEE802.3です。 IEEE802.3は、データのやり取りをするための論理的な規定と、ケーブルの 電気特性などの物理的な規定が定められています。
TCP/IPの3つの層を通過した送信するデータは、 IPパケットのかたちで LANカードに渡されます。LANカードは、送信先のコンピュータの 通信経路上にあるルータの送信先などの情報をフレームヘッダとして、 IPパケットの先頭部分に付加します。
このようにして生成されたフレームヘッダとIPパケットのデータのかたまりは、 MAC（Media Access Control）フレームといいます。 このとき、MACフレームの作成は、LANカードのMACチップが行います。 　MACフレームは、LANカードによって電気信号に変換されて、ケーブルに 送り出されます。
MACフレームには、送信先の機器を特定するための MACアドレスが書き込まれる ことで、MACフレームは、通信経路上にある次のルータへ送信されます。 ネットワーク上のルータなどの機器は、ARP（Address Resolution Protocol） テーブルという、それぞれの機器が所有しているIPアドレスの情報に対応する MACアドレスの一覧表を持っています。このARPテーブルを参照することで、 送信先のMACアドレスを知ることができます。

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