T細胞

胸腺Thymus由来のリンパ球をT細胞といいます。 全身の血管やリンパ管を循環しているリンパ球のうち、約 70％を しめるのがT細胞です。 合格率わずか数％という厳しいテストを経て胸腺から送り出されるT 細胞は、 この時点ですでに働きの異なる三つのグループに分かれていて、それぞれ 「ヘルパーT 細胞」 「キラーT 細胞」 「サプレッサーT 細胞」と呼ばれます。 ヘルパー（helper）は「助っ人」で、キラー （killer） は「殺し屋」です。 サプレッサー（suppressor）は「ブレーキ役」というような意味です。
三種類のT細胞の働きは以下のとおりです。

● ヘルパーT 細胞

ヘルパーT細胞には、免疫反応をコントロールする拮抗的な2種類の 細胞があります。それは、1型が Th1細胞，2型が Th2細胞です。 アレルギー患者では，Th2細胞が増殖しており，インターロイキン4や10の 作用でTh1細胞の増殖が抑制される． また，乳児期にTh1細胞が増殖するとインターロイキン12やインターフェロンγの作用により，一生Th2細胞の増殖は抑制される．100人採血し，特異的IgE抗体を測定すると高値群と低値群の２つのグループに分かれるのは，Th1細胞とTh2細胞の拮抗作用によるものです。
ヘルパーT 細胞は、マクロファージなどが持っている HLA クラス �U抗原に 付着した「非自己」のタンパク質の断片を抗原レセプターで認識し様々な サイトカインを分泌し、 マクロファージを活性化し、その中にとりこまれた 細菌などを破壊するのです。
また、これらのサイトカインの中には、 B 細胞に働いて抗体を産生するのを 助けるものや、抗体を合成するのを助けるものもあります。 T細胞はヘルパー・キラー・サプレッサーのいずれもみずからは抗体を 作りませんが、このうちヘルパーT 細胞が「助っ人」となってB細胞に 抗体を作らせ、免疫反応を高めるように働くのです。

● キラーT細胞

キラーT細胞は、ヘルパーT細胞の助けをかりてウイルスに乗っ取られた 細胞の HLAクラス�T抗原に現れるウイルス由来のタンパク質の断片を 抗原レセプターで認識し、その細胞に直接取り付いて破壊してしまう 「殺し屋」です。 また、癌化した細胞の HLAクラス�T抗原に現れる癌特有のタンパク質の 断片も同じように認識し、癌細胞を破壊します。

● サプレッサーT細胞（レギュラトリーT細胞）

サプレッサーT細胞は、キラーT細胞と同様、様々な細胞の HLAクラス�T抗原に 付着した「非自己」のタンパク質の断片を抗原レセプターで認識します。 そしてサイトカインを分泌しますが、そのサイトカインは免疫反応を抑える ように働きます。免疫反応がいつまでもだらだらと続くのは、「自己」に とっても危険なことなので、必要に応じて「ブレーキ役」の サプレッサーT細胞がブレーキをかけ、終了に導きます。

● HLAクラス�T抗原

HLA-A・B・Cの三つの遺伝子によって決定されるタンパク質分子は、赤血球などごく 一部の例外を除く、身体中のすべての細胞の表面に現れています

● HLAクラス�U抗原

HLA-DP・DQ・DRの三つの遺伝子によって決定されるタンパク質分子は、マクロファ ージやB細胞など免疫細胞（白血球）の一部と、皮膚細胞の一部、そして胸腺（ T細胞を教育して「自己」と「非自己」を見分ける能力を授ける臓器）の細胞などに現れています。

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